En un mundo cada vez más consciente de los impactos ambientales y en la salud, el Due Diligence Ambiental o Evaluación Ambiental de Sitio se posiciona como una herramienta clave para identificar y mitigar riesgos de manera efectiva. Cristina Leyton, ingeniera de proyectos en Better, detalla los pasos fundamentales y la importancia de este proceso, cuyo objetivo es mitigar riesgos y garantizar la sostenibilidad.
Due Diligence Ambiental es un proceso de investigación, análisis y evaluación exhaustiva que se realiza antes de llevar a cabo una transacción importante, como la compra de una empresa, un terreno o la firma de un contrato. El objetivo es identificar posibles riesgos, problemas u oportunidades asociados a la operación para tomar decisiones informadas y mitigar cualquier eventualidad futura.
“La evaluación ambiental se puede definir como una situación generada por el hombre en el pasado, que representa un deterioro progresivo en el tiempo y actualmente un riesgo para el medio ambiente y la salud”, señala Leyton. Este proceso es fundamental, especialmente cuando una empresa planea adquirir un terreno o integrar nuevas operaciones en un sitio con un historial previo.
Los pasos del Due Diligence Ambiental
El proceso de evaluación ambiental consta de varias etapas:
- Visita y reconocimiento en terreno: Esta fase inicial permite identificar las condiciones actuales del sitio y cualquier evidencia de posibles impactos ambientales.
- Consulta a instituciones comunales y públicas: “Visitamos municipalidades, departamentos de medio ambiente y CESFAM cercanos, entre otras instituciones, para recopilar información histórica”, detalla Leyton.
- Revisión bibliográfica: Se analiza toda la documentación asociada al sitio, incluyendo registros de actividades previas y potenciales episodios de contaminación.
- Elaboración del informe: En esta etapa se integran los hallazgos y se exponen los resultados, destacando los riesgos y las medidas recomendadas.
Principales actores involucrados
El éxito de un Due Diligence Ambiental depende de la colaboración entre varios actores:
- Empresas mandantes: Son quienes buscan realizar la evaluación para garantizar la viabilidad ambiental de la operación o terreno.
- Autoridades comunales y públicas: Proveen información relevante sobre la historia del sitio.
- Especialistas: Realizan el levantamiento en terreno y la investigación bibliográfica.
Riesgos de omitir una evaluación
“No conocer la historia de un sitio puede llevar a riesgos legales y ambientales significativos”, advierte Leyton. La falta de información puede resultar en demandas de comunidades afectadas o sanciones de las autoridades ambientales. Además, podría comprometer la reputación de la empresa.
Por ejemplo, desconocer que un terreno fue utilizado previamente por una industria contaminante puede derivar en problemas como: Contaminación de suelos y agua, Riesgos para la salud de comunidades cercana sy Impactos negativos en ecosistemas locales, entre otros.
Beneficios de una evaluación exhaustiva
Un Due Diligence Ambiental bien ejecutado proporciona información valiosa para tomar decisiones informadas. Esto incluye el reconocimiento de posibles daños ambientales y la identificación de medidas de mitigación.
“Idealmente, se debería contratar un servicio de Due Diligence Ambiental que incluya visitas en terreno y consultas a vecinos colindantes y autoridades locales”, concluye Leyton.
