Andrés Pérez Algarra, Gerente General de Polpaico Soluciones, comparte con Diario Sustentable la visión de la compañía para enfrentar los desafíos del cambio que están viviendo, centrado en la innovación, sustentabilidad y digitalización. A través de un nuevo propósito, colaboración, liderazgo y acciones de sustentabilidad, buscan marcar la diferencia en la industria de la construcción.
¿Cómo están enfrentando el cambio corporativo que tiene como principales ejes la innovación, sustentabilidad y digitalización?
El tema de la marca corporativa es un hito muy relevante para la compañía, ya que implica una cuestión de identidad y proyección de cómo asumimos nuestra responsabilidad ante la sociedad. ¿Cuál es el cambio en nuestra propuesta de valor? Aquí encontramos un tema de fondo relacionado con las industrias en general. Los cambios de paradigma en términos de demandas sociales y medioambientales han experimentado un dramático cambio en los últimos diez años, y cada año estos cambios se vuelven aún más significativos. Varios paradigmas han sido rotos y, posiblemente, la pandemia ha sido uno de los factores fundamentales que ha acelerado esta disrupción.
En función de eso, hemos identificado varios ejes y comenzamos a comprender que, además del factor de sostenibilidad económica, que sin duda es vital para nuestra compañía, debemos asumir un rol más amplio en la sociedad. Ser una generadora de empleo y resultados para nuestros accionistas ya no es suficiente; ahora entendemos que también tenemos un impacto en la sociedad en general. Nuestro objetivo es que este impacto sea lo más positivo posible, especialmente en términos de sostenibilidad, y en respuesta a las demandas sociales y medioambientales actuales.
Hay un mayor reconocimiento de la gravedad de la situación en la que se encuentra nuestro planeta, especialmente en lo que respecta a las emisiones de CO2 y el impacto de la construcción en la sociedad. Nosotros aspiramos a ser parte de la solución, tomando acciones responsables y sostenibles que contribuyan a un futuro más prometedor para todos.
Queremos ser una compañía que no solo prospere económicamente, sino que también sea un agente de cambio positivo en la sociedad y en el medio ambiente. Nuestro compromiso es trabajar hacia un futuro más sostenible y responsable.
La industria de la construcción es, sin duda, una de las principales productoras de residuos en el planeta. Como compañía, nos dimos cuenta de la importancia de entender nuestra posición en esta industria, específicamente en la producción de cemento. El cemento es el segundo material más utilizado del mundo después del agua, lo que lo convierte en un componente fundamental para el progreso y la evolución global.
Aunque hay esfuerzos de diversas industrias, como el acero y la madera, para encontrar sustitutos inmediatos, la versatilidad del cemento es difícil de igualar. Su papel es indispensable en la construcción y desarrollo de infraestructuras.
Sin embargo, también reconocemos que somos responsables de una parte significativa de las emisiones de CO2 en el planeta. De acuerdo a diferentes perspectivas, somos responsables del 7% al 8% de las emisiones globales de CO2.
Como compañía, estamos comprometidos en encontrar soluciones para reducir nuestra huella de carbono y adoptar prácticas más sostenibles. Nuestro objetivo es contribuir al progreso y desarrollo del mundo de manera responsable y respetuosa con el medio ambiente. Trabajamos constantemente para mejorar nuestros procesos y buscar alternativas más ecológicas en la industria del cemento.
Al observar estos elementos, es evidente que hay un cambio en las demandas y un mayor entendimiento de la responsabilidad que tenemos hacia el planeta. La construcción es un sector indispensable y necesario para la generación de vínculos, negocios, progreso y desarrollo. Por lo tanto, es imperativo que nos hagamos cargo de este rol de manera responsable.
Al analizar en qué negocios estamos involucrados, nos dimos cuenta de que seguir siendo simplemente un proveedor de materias primas es una postura demasiado cómoda. Actualmente, contamos con una variedad de productos como cementos, hormigones y áridos, además de una línea de gestión de residuos. Nos dimos cuenta de que necesitábamos hacer algo distinto y evolucionar.
Aunque el momento coyuntural en términos económicos puede ser el peor en Chile de los últimos 20 o incluso 30 años, al revisar los registros de la industria, se espera que este año sea el de menor producción en la industria del cemento.
A pesar de los desafíos económicos, estamos comprometidos con nuestra evolución hacia prácticas más sostenibles y responsables en la industria de la construcción. Estamos seguros de que este cambio es esencial para contribuir al bienestar del planeta y la sociedad a largo plazo.
Los permisos de construcción que se avecinan son los más bajos de los últimos 30 años. Nos encontrábamos reflexionando sobre cuándo tomar acción, y la respuesta es ahora. Ya no podemos especular y esperar por el momento perfecto para invertir y obtener mejores resultados. Es momento de cambiar nuestra mentalidad porque esta transformación requerirá tiempo y, sobre todo, un cambio en la forma de trabajar y pensar de cada uno de nosotros que formamos parte de esta compañía.
Nuestra industria ha evolucionado muy poco en los últimos 70 años y es considerada una de las que ha mostrado menos avances en términos de productividad. Sin embargo, tenemos la oportunidad de minimizar el impacto en la sociedad que generan los camiones de producción, el ruido y el polvo del acero y hormigón. Es imperativo que asumamos la responsabilidad de ello.
Conceptos como la industrialización, la modularización y la servitización son fundamentales en esta evolución. Hemos comprendido que debemos ser algo más que una compañía de cemento; necesitamos ser capaces de proporcionar soluciones reales para la sociedad. Fue así como nació Polpaico Soluciones, con la firme convicción de que podemos marcar la diferencia y contribuir positivamente al bienestar de la comunidad.
¿Cuáles son los desafíos que enfrenta hoy la industria, y específicamente Polpaico Soluciones, en términos de sostenibilidad e innovación?
De manera urgente, nos enfrentamos al desafío de reconvertir nuestro negocio base, que se centra en la producción de cemento, áridos, hormigones y residuos. Es imperativo que establezcamos una línea base y tracemos un camino urgente para reducir nuestras emisiones de CO2. Estamos tomando medidas concretas y midiendo nuestro progreso en esta área.
Además, debemos abordar el impacto de los residuos de nuestra propia producción, como los sacos de cemento. Estamos trabajando en conjunto con algunos proveedores para hacer frente a la ley REP de manera efectiva. También nos enfrentamos al desafío de gestionar adecuadamente los residuos generados en la construcción y cómo mejorar la sostenibilidad de nuestras operaciones de áridos. Buscamos desarrollar un proceso productivo que utilice menos agua.
Todos estos desafíos son urgentes y requieren nuestra pronta atención. No tenemos tiempo que perder, y estamos comprometidos a avanzar de manera decidida en estas áreas para lograr una empresa más sostenible en el menor plazo posible.
El desafío más grande que enfrenta Polpaico hoy es cómo lograr que tanto la compañía como sus trabajadores comprendan realmente el propósito detrás de lo que hacemos, para que nuestro día a día cobre un verdadero sentido. Por esta razón, nuestro nuevo propósito es “Nos atrevemos a construir un mundo sostenible”. Queremos que este propósito sea significativo para cada uno de nosotros.
El siguiente paso es cómo podemos influir desde nuestro rol en la industria y en la sociedad para que muchas más personas se sumen a esta causa. Es importante que podamos transmitir nuestra visión y trabajar en conjunto con otros para lograr un mundo más sostenible y responsable. Todo comienza hoy, y juntos podemos hacer una diferencia significativa en el presente y para las futuras generaciones.
¿Algunos de los proyectos de las líneas que están desarrollando tienen relación con energías renovables? ¿Podrías contarme sobre el parque solar fotovoltaico que están construyendo, llamado Cerro Blanco, y cómo está vinculado con estos proyectos?
Este proyecto abarca varios ejes importantes. En nuestro negocio base, que incluye la producción de cemento, hormigón y áridos, estamos enfocados en hacerlo más sostenible y amigable con el medio ambiente. Hasta el día de hoy, hemos logrado un importante avance al utilizar energías renovables en casi el 90% de nuestra producción. Sin embargo, en Cerro Blanco, donde se encuentra todo el proceso de extracción de caliza y generación de clinker de cemento, necesitamos dar pasos más significativos hacia la sostenibilidad.
Nuestro objetivo es transformar gradualmente Cerro Blanco en un polo sostenible de producción. Uno de los ejes fundamentales de este proceso es la energía. En colaboración con Colbún, estamos construyendo el parque privado fotovoltaico más grande del país. Este parque tendrá una capacidad aproximada para generar energía suficiente para abastecer a 9.000 personas, lo que equivale a suministrar energía a unas 3,000 casas.
Actualmente, nos encontramos en la etapa final de planificación y estamos listos para comenzar la construcción en los próximos meses, ya que contamos con todos los permisos y requisitos en orden. Este proyecto será un hito significativo y se encargará de proporcionar alrededor del 14% de la energía necesaria para todo el proceso productivo de Cerro Blanco.
Con iniciativas como esta, seguimos avanzando hacia una producción más sostenible y comprometida con el cuidado del medio ambiente. Estamos entusiasmados con el impacto positivo que tendrá en la reducción de nuestra huella ambiental y en el camino hacia un futuro más sostenible para todos.
¿Cómo está la innovación en la industria y, específicamente, en Polpaico?
La innovación en la industria está en una etapa incipiente. Hay avances en la captura de CO2 y en el desarrollo de hormigones que permiten filtrar agua de manera más efectiva y mantener mejores resistencias. Incluso se están explorando formas de generar cementos con menor cantidad de clinker, que es la base más importante de la resistencia del hormigón.
En términos de innovación, se están haciendo muchos avances a nivel conceptual. Sin embargo, cuando miramos dentro del modelo de negocio, la presencia de productos verdes sigue siendo menor al 2% en el portafolio de la mayoría de las empresas en el mundo. En Polpaico, estamos dedicados a la innovación técnica y trabajando en proyectos relacionados con la captura de CO2, hormigones más sostenibles, residuos más sostenibles y áridos verdes. Estamos explorando la posibilidad de utilizar áridos que sean más sostenibles, como las algas, que se están utilizando en algunos procesos productivos de productos verdes en otras partes del mundo.
Como compañía local, ya no estamos bajo una casa matriz como Holcim, lo que nos ha llevado a buscar en el mundo qué se está haciendo en términos de innovación. Si bien hay mucho interés y muchas ideas en etapa de conceptualización, todavía estamos en un camino que debe recorrerse poco a poco.
En el último tiempo, la sostenibilidad ha dejado de ser solo un área dentro de las compañías para convertirse en la razón de ser y estar presente en cada uno de los procesos de la compañía. Hace cinco años atrás, medir la huella de un proyecto y su impacto en el medio ambiente era impensado para nosotros, pero ahora lo consideramos en cada uno de nuestros proyectos. Es un cambio significativo que muestra el progreso hacia una industria más sostenible.
¿Cómo ves el rol del líder y específicamente tu rol como impulsor de estos temas?
Si no hay una convicción absoluta por parte del top management, esto no sucederá. La sostenibilidad y la innovación son como la tecnología; el compromiso del top management y los directorios de la compañía es fundamental. Deben estar plenamente conscientes de que, sin sostenibilidad, innovación y cambios dramáticos en la forma de producción de esta industria, esta no será sostenible en el tiempo. Permíteme ser un poco dramático, pero si continuamos haciendo las cosas como se han hecho en los últimos 76 o incluso 100 años, la probabilidad de que esta compañía desaparezca en los próximos días es extremadamente alta. Por tanto, es imperativo que cambiemos.
Este convencimiento debe partir desde la cúpula directiva y llegar a todos los niveles de la compañía, porque sin ese impulso, sin que la sostenibilidad esté en la agenda del gerente general, del presidente del Directorio y de todos los líderes, estas compañías no avanzarán. Este cambio debe ser una prioridad para todos, y es lo que nosotros debemos hacer para asegurar un futuro sostenible para la compañía y para el bienestar de la sociedad.
¿Cuál es otro de los puntos más relevantes o cambios de mentalidad que ha experimentado la compañía?
Podría decirte que esta compañía solía ser, por una cuestión de estatus incluso social, una industria absolutamente egoísta. Se centraba en vender mucho cemento, instalar plantas de cemento y atraer clientes con base en el estatus económico. Sin embargo, creo que las cosas han cambiado dramáticamente y hoy en día ninguna de estas soluciones es viable si no formamos parte de ecosistemas de colaboración, ya sea privado o público-privado.
Aquí no hay otra forma de avanzar en el camino hacia la sostenibilidad, reducción del CO2, neutralidad de carbono y soluciones reales para la construcción e industrialización, que no sea trabajando conjuntamente con otras industrias y actores de diferentes sectores. Hace tiempo que empezamos a participar en distintos espacios donde nos permiten complementar nuestra visión, enriquecer nuestras ideas y comenzar a colaborar con otros para encontrar soluciones más efectivas.
Existen muchas soluciones innovadoras en distintas industrias que aún no se aplican en la industria de la construcción o en la industria del cemento, y estas podrían ser soluciones reales y efectivas. En nuestro camino hacia la sostenibilidad, estamos explorando la colaboración con startups locales, latinoamericanas y europeas, que puedan aportarnos soluciones para mejorar conceptos como la industrialización, logrando construcciones más rápidas y eficientes, y abordando el desafío de la vivienda social.
En Chile, enfrentamos una demanda significativa de viviendas, estimada entre 650,000 y 1 millón, lo cual es un problema real que requerimos enfrentar. Para abordarlo, nos hemos involucrado en el consorcio Pewma, donde participan seis actores, incluyéndonos a nosotros y otras empresas de la industria, como El Hierro, para desarrollar soluciones habitacionales sostenibles. Nuestra meta es reducir en un 57% los residuos y construir viviendas para tres familias en una semana, mediante una construcción monolítica y modular.
Nos hemos aventurado en temas que antes considerábamos lejanos o simplemente tocábamos de costado, pero ahora estamos asumiendo un rol protagónico. El término clave aquí es “colaboración”. Nuestra prioridad no es solo evolucionar y aumentar las ventas de cemento y hormigón, sino entender realmente hacia dónde se dirige el mundo, cuáles son las necesidades reales en materia de vivienda y productos, y cómo, en conjunto con otras industrias, podemos abordar estos desafíos.
Estamos abiertos a explorar diferentes materiales, como hormigón, madera, hierro u otros, según lo que sea más adecuado para cada situación. Nuestro enfoque ha cambiado drásticamente; ahora buscamos brindar soluciones reales para la industria y colaborar con otros sectores para satisfacer las demandas ambientales y sociales. Creemos que si otras industrias también adoptan esta mentalidad y trabajamos juntos en la búsqueda de soluciones reales, estaremos mucho más cerca de lograr un mundo sostenible que el que tenemos hoy.
¿Cómo están trabajando para que ese cambio cultural?
El primer y principal desafío para nuestra compañía, conformada por aproximadamente 2000 personas, es el propósito de atrevernos a construir un mundo sostenible, que realmente tenga sentido a nivel personal. Estamos dispuestos a dar este paso, pero enfrentamos el reto de superar la inercia y de motivar a todo el equipo que participa en el proceso productivo de la empresa. Ahora, nuestra variable no es solo la producción, sino también comprender qué necesita nuestro planeta y nuestros clientes, y a partir de esa comprensión, producir para hacer frente a esas necesidades. Es decir, invertimos el enfoque: antes pensábamos en términos de toneladas, y ahora debemos centrarnos en soluciones.
Este desafío es de gran magnitud, y su inicio recae en el top management. Personalmente, estoy totalmente convencido de que este es el camino que debemos seguir. Visualizo a nuestra compañía en un futuro en un lugar diferente, pero para lograrlo, es necesario un esfuerzo en conjunto. Todos debemos estar convencidos, desde el top management hasta los líderes y todos los colaboradores. Es un proceso por etapas, y es fundamental que todos compartamos esa convicción y la integremos en nuestro día a día para que tenga un impacto real en cada uno de nosotros.
